Одно из самых тяжелых осознаний, которые открываются нам во взрослом возрасте, состоит, по сути, в том, что мы стареем. Многие из нас не замечают этого, пока не наступает момент, когда мы смотрим в зеркало нашей ванной комнаты и замечаем, что наши волосы становятся реже. С каждой потерянной прядью кажется, что мы теряем частицу самих себя.
Все воспоминания о расчесывании волос, стрижках или отращивании на зиму (чтобы было теплее голове) гаснут. Единственная оставшаяся истина заключается в том, что все вышеперечисленное можно потерять навсегда.
Только в США около 35 миллионов мужчин и 21 миллион женщин в настоящее время страдают от потери волос. Ошибочно считающаяся исключительно мужской болезнью, потеря волос в Соединенных Штатах привела к тому, что четверть «страдальцев» составляют представительницы прекрасного пола.
Способно ли новое исследование, проведенное учеными медицинского центра Колумбийского университета (Нью-Йорк) и университета Дарема (Англия), стать ключом к лечению облысения? Пока что нет, но исследователи считают, что их открытие может «революционизировать» терапию на случай потери волос.
Американские и британские ученые смогли подойти очень близко к открытию лекарства от облысения. Впервые им удалось вырастить новые волосяные фолликулы, из которых и развиваются человеческие волосы. Методика заключалась в сборе клеток основания фолликулы человеческих волос (кожный сосочек) и клонировании их в лабораторных условиях. Позже они были имплантированы в человеческую кожу, пересаженную на спину мыши. Кожные сосочки были взяты у семи разных человеческих доноров. В пяти из семи случаев животные смогли нарастить новые волосы на пересаженной коже.
Эта техника нуждается в проверке клиническими испытаниями с участием людей, но уже сейчас она может считаться источником надежды для тех, кто страдает от потери волос. Если метод окажется действенным, его можно будет использовать в нескольких направлениях, таких как выращивание фолликул для традиционной трансплантации, пересадка тканей жертвам пожаров, выращивание новых фолликул посредством прямого введения клеток в кожу черепа. Особенно полезным метод обещает быть для женщин, которые исторически хуже переживают трансплантацию и другие виды терапии облысения.
Несмотря на то, что исследователям не удалось повернуть вспять потерю волос или остановить физиологический процесс облысения, их прорыв может лечь в основу создания средства регенеративной медицины, помогающего собственным клеткам человека восстанавливать волосяной покров. Кроме этого, новое исследование позволит фармакологическим компаниям заняться тестированием химических веществ, способствующих росту волосяных фолликул.