Ученые заинтересовались особенностям строения шейных позвонков мамонтов. Как оказалось, у трети обследованных образцов скелета этих животных шейные позвонки были деформированы – на костях четко заметны “выемки” для ребер.
[yw]Поводом для проведения массового обследования стала находка части скелета мамонта на дне Северного моря. Эти кости принадлежали животному, проживавшему на Земле незадолго до периода массового вымирания мамонтов.[/yw]
Исследователи сравнили форму шейных позвонков мамонта с аналогичными образцами, которые находятся в палеонтологических музеях европейских стран. Кроме того, особенности скелета мамонтов ученые сопоставили с формой костей слонов и других современных животных.
Как известно, все животные класса млекопитающих имеют семь шейных позвонков, на которых отсутствуют углубления для размещения ребер. Случаи появления таких “ямок” на верхней части позвоночника наблюдаются очень редко и только при наличии значительных дефектов генетического аппарата, которые приводят к вырождению существ того или иного вида. В редких случаях такие отклонения наблюдаются и у людей, но такая аномалия несовместима с продолжением рода.
Так как выявленные отклонения в строении шейных позвонков наблюдались у трети исследованных экземпляров вымерших животных, они в несколько раз превышают аналогичный показатель представителей современного животного мира. Из этого следует, что основной причиной вымирания этого вида стало несовершенство генетического аппарата.
Кроме этой причины, ускорить процесс вымирания мамонтов мог тот фактор, как резкое изменение климатических условий, к которым животные так и не смогли приспособиться.
