Тропический лес распространен в пределах экваториального, тропического и субтропического климатических поясов на территории Малайзии, Бразилии, Южной Америки, стран Африки (Конго, Камерун), на юго-востоке Азии (Бирма, Индонезия), в Австралии.
В зависимости от количества и регулярности дождей тропические леса делятся на два главных типа:
- Влажные (или дождевые);
- Сезонные.
Среди влажных лесов выделяют:
– мангровые;
– вечнозеленые горные;
– болотистые.
Среди сезонных выделяют:
– вечнозеленые;
– полувечнозеленые листопадные;
– светлые разреженные.
Все виды влажных тропиков распространены в экваториальном климатическом поясе. Для них характерно выпадение большого количества осадков – от 2 до 10 тысяч мм, а иногда и более, и относительно равномерным их распределением на протяжении всего года. При этом температура воздуха держится приблизительно на одном уровне круглый год и составляет около 25-30°. Мангры распространены в основном в районах тропических побережий или же с умеренным климатом, но поблизости от теплых течений. Горные леса растут на высотах около 2 км над уровнем моря. За счет высоты и более низких температур (10-15°) они недоступны многим микроорганизмам и характеризуются лучшей сохранностью. Также они гораздо меньше подвержены влиянию человека. Болотистые леса вырастают в основном на заболоченных равнинных территориях.
Отличие сезонных лесов заключается в том, что они находятся в областях, где периоды достаточного (около 2-3 тысяч мм) выпадения осадков чередуются с засушливыми периодами. Вечнозеленые леса представлены эвкалиптами. Разреженные светлые леса имеют крайне бедный видовой состав флоры и могут состоять всего из одного вида. Среди листопадных лесов выделятся муссонные (характерные для субтропиков, с периодом отсутствия осадков до полугода), саванные (больше представлены в тропиках, где сухой сезон выражен более четко и количество осадков меньше) и колючие леса (для которых характерны кустарники, растущие в условиях еще меньшего количества влаги, период засухи длится минимум полгода).
Самым большим видовым разнообразием растительного мира характеризуются дождевые леса. Здесь можно встретить представителей семейства бобовых, миртовых, разнообразных пальм и древовидных папоротников, плаунов, пальм, бамбуков, эпифитов и других. Для сезонных лесов более характерными являются тиковое дерево, акации, альбиции, далбергии, а также бамбуковые, злаковые и некоторые бобовые растения.
